暮春时节，镇国侯府的后花园早已繁花似锦，姹紫嫣红开得热烈张扬，唯独西北角的“静姝院”，像是被遗忘在时光角落里的旧画，冷清得与这满园春色格格不入。
院墙边的几株海棠开得寂寥，花瓣被风卷着落在青石板上，沾了些微尘，无人清扫。屋内，苏瑶正临窗而坐，手里握着一支细细的狼毫笔，在宣纸上缓缓勾勒。她穿着一身半旧的月白色襦裙，料子是上好的云锦，却因浆洗次数多了，边角处已有些发暗，衬得她本就清丽的容颜更显素净。
“小姐，喝口热茶暖暖身子吧。”贴身丫鬟青禾端着一个粗瓷茶杯走进来，脸上带着心疼，“这鬼天气，乍暖还寒的，您都坐了一个时辰了，仔细伤了手腕。”
苏瑶抬眸，露出一双清澈如溪的眸子，眼底没有寻常闺阁女子的娇弱，反倒透着一股沉静的韧劲。她放下笔，接过茶杯，指尖触到温热的杯壁，暖意顺着指尖蔓延开来：“无妨，左右在这院子里也无事可做，练练字总比闲着好。”
她是镇国侯府名正言顺的嫡长女，母亲是先帝亲封的县主，家世显赫，本该是集万千宠爱于一身的贵女。可五年前，母亲在生产时血崩而逝，留下刚满十三岁的她和一个夭折的弟弟。没过半年，父亲镇国侯苏振便迎娶了如今的侯夫人柳氏，柳氏带着一双儿女入府，苏瑶的日子便一落千丈。
柳氏表面温婉贤淑，暗地里却处处克扣苏瑶的用度，将最好的院落让给了自己的女儿苏婉，把苏瑶赶到了这偏僻的静姝院。府里的下人都是见风使舵的主，见嫡小姐失了势，侯夫人又不待见，便也渐渐怠慢起来，平日里的衣食住行，竟还不如柳氏带来的庶女苏婉的一个丫鬟。
青禾是母亲留下的陪嫁丫鬟，忠心耿耿，这些年一直陪着苏瑶在这寒院里苦熬。她看着苏瑶笔下刚成型的《孙子兵法》，忍不住叹气：“小姐，您说您学这些有什么用呢？侯府上下谁不知道，您就是个被遗忘的嫡女，将来能嫁个什么样的人家都难说，学兵法谋略，难道还能上战场不成？”
苏瑶轻轻吹了吹杯中的热气，目光落在窗外那株顽强生长的海棠上：“技多不压身。母亲在世时，便教我读书识字，说女子也该有自己的见识，不能只困于后宅。如今虽境遇艰难，但多学一点，将来总能多一分底气。”
她心里清楚，在这深宅大院里，软弱可欺只会任人宰割。母亲的死，看似是意外，可她总觉得哪里不对劲。柳氏入府后的种种作为，父亲的刻意疏远，都让她不得不防。她唯有暗中积蓄力量，让自己变得强大，才能在这复杂的侯府里立足，甚至有朝一日，查清母亲死亡的真相。
正说着，院门外传来一阵清脆的环佩叮当声，伴随着丫鬟们的簇拥声，打破了静姝院的宁静。
“姐姐在吗？妹妹特意来看你了。”娇柔做作的声音响起，苏婉穿着一身鲜艳的桃红色襦裙，梳着精致的垂鬟分肖髻，簪着珠花，一摇一摆地走了进来。她身后跟着四五个丫鬟仆妇，个个衣着光鲜，与这静姝院的冷清格格不入。
苏婉是柳氏的女儿，比苏瑶小一岁，生得娇俏可人，却心思歹毒，仗着柳氏的宠爱和父亲的偏疼，时常来苏瑶这里寻衅滋事。
苏瑶放下茶杯，神色平静地站起身：“妹妹今日怎么有空过来？”
苏婉上下打量了苏瑶一番，目光落在她身上半旧的襦裙和桌上的笔墨上，嘴角勾起一抹讥讽的笑：“姐姐倒是好兴致，在这破院子里还能静下心来练字。不过话说回来，姐姐这字练得再好又有什么用呢？再过几日，父亲就要带我们去京城了，到时候京城里的公子小姐们，谁会注意你这个穿得灰头土脸的嫡女？”
她故意加重了“嫡女”两个字，语气里满是不屑。在她看来，苏瑶这个嫡女早已名不副实，侯府的未来，理应是她这个受宠的庶女的。
青禾气得脸色发白，上前一步护在苏瑶身前：“二小姐说话客气点！我家小姐是侯府嫡长女，身份尊贵，岂容你这般羞辱？”
“哟，我倒忘了，还有你这么个忠心护主的丫鬟。”苏婉嗤笑一声，眼神阴鸷地看向青禾，“不过你也别忘了，在这侯府里，谁是主子谁是奴才。再敢多嘴，我便让人拔了你的舌头！”
苏瑶拉住青禾，眼神冷了几分：“妹妹何必与一个丫鬟置气？京城里的繁华，我自然比不上妹妹稀罕。不过，身份尊卑，不是靠衣着打扮就能改变的，妹妹还是好自为之。”
她不想与苏婉过多纠缠，这种口舌之争毫无意义，只会浪费时间。
可苏婉却不依不饶，她走上前，故意将桌上的宣纸扫落在地，笔墨也被打翻，乌黑的墨汁溅到了苏瑶的月白色襦裙上，留下了一大片难看的污渍。
“哎呀，真是不好意思，姐姐，我不是故意的。”苏婉故作惊慌地说道，眼底却满是得意，“这裙子脏了可真可惜，不过也没关系，反正姐姐也没有更好的衣服可穿了。”
青禾气得浑身发抖，就要上前理论，却被苏瑶死死拉住。苏瑶看着身上的污渍，又看了看地上散落的宣纸，眼底的沉静被一丝怒火取代，但她很快便压了下去。
她知道，现在的她还没有能力与苏婉抗衡，若是闹起来，父亲只会偏袒苏婉，到最后受委屈的还是她和青禾。
“无妨，一件衣服而已。”苏瑶弯腰，默默捡起地上的宣纸，语气平静得让人看不出她的情绪，“妹妹若是没事，便请回吧，我还要收拾这里。”
苏婉见苏瑶没有生气，反而有些无趣，她本想激怒苏瑶，让她在父亲面前失仪，可苏瑶却这般沉得住气。她冷哼一声：“无趣！姐姐既然这么喜欢待在这破院子里，那便好好待着吧。等到了京城，我会让你看看，什么才是真正的风光！”
说完，苏婉带着丫鬟仆妇们扬长而去，临走时还故意踢翻了门口的一个花盆，泥土散落一地。
青禾看着苏婉的背影，气得眼泪都快掉下来了：“小姐，您为什么不让我教训她？她太过分了！”
苏瑶将捡起的宣纸放在桌上，看着身上的墨渍，眼神渐渐变得坚定：“现在还不是时候。”
她走到窗边，望着远处侯府主院的方向，那里雕梁画栋，热闹非凡，与这静姝院的冷清形成鲜明对比。
京城之行，对别人来说或许是一场繁华的盛宴，但对她来说，却是一个改变命运的机会。她知道，京城里人才济济，风波诡谲，但那里也藏着她想要的真相和未来。
她必须去京城，在那片更广阔的天地里，绽放属于自己的光芒。
“青禾，”苏瑶转过身，目光落在青禾身上，“去收拾东西吧。我们准备去京城。”
青禾愣住了，随即用力点头：“是，小姐！不管您去哪里，奴婢都跟着您！”
苏瑶微微一笑，眼底闪烁着希望的光芒。寒院的日子已经熬了五年，她不再是那个任人欺凌的小姑娘了。京城，她来了。这一次，她要夺回属于自己的一切，让那些欺辱过她的人，付出应有的代价。
