第1章 凯旋风波
帝都天启城，万人空巷。
昨日八百里加急传来北境军报：镇北将军沈玦率玄甲军大破蛮族主力于落雁原，斩敌三万，俘获无数，蛮族王庭被迫北迁三百里，至少十年无力南侵。
捷报传开，举城欢腾。
今日，正是大军凯旋，献俘阙下的日子。
从德胜门到皇城的朱雀大街两侧，早己被热情的百姓围得水泄不通。
孩童骑在大人肩头，姑娘们攥紧了新采的桃花。
茶楼酒肆的二楼窗口也探满了脑袋，所有人都想一睹那位年仅二十二岁便立下不世奇功的镇北侯风采。
辰时三刻，礼炮九响。
沉重的城门缓缓开启，首先入城的是负责清道的禁卫军，铠甲鲜明，步伐整齐。
随后，一股肃杀之气扑面而来。
最先映入眼帘的是一面残破但依旧迎风猎猎的玄色军旗。
旗上绣着狰狞的狻猊图腾，那是北境玄甲军的标志。
紧接着，便是默然行军的将士。
这些刚从尸山血海里爬出来的百战老兵，并未因帝都的繁华而露出半分异色。
他们沉默地走着，黑色的铁甲上布满了刀劈剑凿的痕迹，甚至有些甲胄上还带着暗沉的血痂。
他们眼神锐利如鹰，步伐沉稳一致，数千人的队伍，除了整齐划一的脚步声和甲叶摩擦的铿锵声，竟无一丝杂音。
无形的煞气弥漫开来，原本喧闹的长街渐渐安静，百姓们被这股凝练的杀气所慑，敬畏地看着这支铁血之师缓缓行过。
队伍中段，一匹神骏的乌骓马格外醒目。
马背上端坐一人，身姿挺拔如松。
他并未穿着华丽的公侯礼服，依旧是一身制式的玄色将军铠，头盔夹在臂弯，露出完整的面容。
剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，唇线紧抿，肤色是因长年风吹日晒而呈现的小麦色。
最引人注目的是那双眼睛，眼尾微挑，瞳仁极黑极亮，看人时仿佛带着北境风雪的冷冽，锐利得能穿透人心。
这便是少年封侯的镇北将军，沈玦。
他目光平视前方，对两侧的欢呼充耳不闻，脸上没有任何得意或激动的神色，只有一片沉静的淡漠。
仿佛这场举国欢庆的大胜，于他而言，不过是职责所在，分内之事。
“沈将军！
看！
是沈将军！”
有胆大的姑娘红着脸将手中的桃花掷出。
花朵落在乌骓马前，沈玦的目光甚至没有一丝偏移。
“啧，好大的架子。”
朱雀大街旁，最负盛名的望江楼二楼雅间，临窗的位置，一个身着月白锦袍的男子轻啜了一口杯中酒，漫不经心地评价道。
他约莫二十三西的年纪，面容俊美无俦，一双桃花眼似醉非醉，眼波流转间自带三分风流笑意。
手指修长白皙，握着青玉酒杯的姿态闲适优雅，通身透着一种与楼下肃杀氛围格格不入的贵气与散漫。
这便是当朝天子第七子，太子殿下一母同胞的亲弟，靖王萧景琰。
“王爷，这位沈将军年纪轻轻便军功赫赫，听说性子是冷了些，但确是有真本事的。”
身后侍立的心腹侍卫长凌风低声回道。
“本事自然是有的。”
萧景琰放下酒杯，指尖轻轻敲着窗棂，目光落在沈玦那张过分年轻也过分冷峻的脸上。
“不过，仗打完了，回到这天启城，光会打仗可不行。
你看他那样子，像不像一只刚打了胜仗，竖着浑身尖刺，看谁都想扎一下的……小刺猬？”
凌风嘴角微抽，不敢接话。
普天之下，恐怕也只有自家王爷，敢用“小刺猬”这种词来形容那位在战场上能让蛮人止啼的“玉面修罗”。
萧景琰看着沈玦的队伍渐渐行近皇城，唇角勾起一抹兴味的弧度：“北境苦寒，把这好好的少年郎都磨成冰块了。
回头本王得跟皇兄说说，多赐些歌舞暖酒，给人解解冻才是。”
队伍行至皇城承天门外，依照礼制下马。
献俘仪式庄重而繁琐。
沈玦单膝跪地，向高踞龙椅之上的承平帝呈上捷报和俘获的蛮族王旗。
承平帝龙颜大悦，当众对沈玦及玄甲军将士大加封赏，金银绢帛，不计其数。
“……镇北将军沈玦，忠勇可嘉，战功彪炳，擢升为正二品骠骑将军，赐丹书铁券，赏黄金千两，东海明珠一斛……”冗长的封赏圣旨念完，沈玦再次叩首：“臣，谢陛下隆恩。
然此战之胜，赖陛下天威，三军将士用命，臣不敢居功。
所有赏赐，臣请陛下准臣分恤此战阵亡将士家属，以慰英灵。”
他的声音清朗沉稳，不高不低，却清晰地传遍了偌大的广场。
承平帝闻言，眼中赞赏之色更浓：“爱卿体恤士卒，朕心甚慰。
准奏！”
“谢陛下。”
沈玦再次行礼，神色依旧平淡，仿佛刚才推拒的并非令人眼红的巨额财富。
端坐在皇帝下首的太子萧景宸微微颔首，眼中露出满意之色。
他年长萧景琰五岁，面容与弟弟有五六分相似，却更为沉稳持重，眉宇间自带一股储君的威仪。
而站在文武百官前列的萧景琰，却几不可察地挑了挑眉。
哦？
不贪财？
倒是比他预想的……有意思一点。
繁琐的仪式终于结束，百官依序退出承天门，前往举行庆功宴的太极殿。
沈玦作为今日的主角，自然被同僚们围住道贺。
他虽不喜应酬，但也勉强维持着基本的礼节，一一颔首回应，只是那神情依旧疏离，让人难以亲近。
萧景琰慢悠悠地踱步过来，所到之处，官员们纷纷避让行礼。
“恭喜沈将军凯旋，扬我国威。”
萧景琰的声音带着一丝慵懒的笑意，在沈玦身后响起。
沈玦转身，便见靖王殿下正笑吟吟地看着自己。
他依礼躬身：“靖王殿下。”
“将军不必多礼。”
萧景琰虚扶一下，目光在沈玦脸上转了一圈，笑道。
“将军一路辛苦。
北境苦寒，将军为国戍边，连这京城里的温软风气都快忘了吧？
今日庆功宴，本王定要好好敬将军几杯，顺便也让将军感受一下，这太平盛世的……旖旎风光。”
他话语间意有所指，尾音微微上扬，带着点暧昧的意味。
周围几个官员闻言，都露出心照不宣的暧昧笑容。
谁不知道靖王萧景琰是京城第一风雅闲人，最擅长的便是吃喝玩乐，赏舞听曲。
沈玦的眉头几不可察地蹙了一下，抬眼对上萧景琰那双含笑的桃花眼。
那双眼睛很好看，但沈玦却在里面看到了毫不掩饰的审视、玩味，以及一种居于上位者看待“有趣物件”般的轻慢。
他挺首脊背，声音比刚才更冷了几分，如同北境终年不化的冰雪：“殿下美意，臣心领。
只是臣一介武夫，只知排兵布阵，护卫河山，于风月之事，一窍不通，恐扫了殿下雅兴。”
这话说得硬邦邦，毫不客气，首接将靖王释放的“好意”怼了回去。
周围瞬间安静下来，气氛有些凝滞。
几位官员面面相觑，都没料到这沈将军如此不给靖王面子。
萧景琰脸上的笑容却更深了，他非但没恼，反而上前一步，凑近了些，用只有两人能听到的声音低语道：“将军过谦了。
这世间万事，道理都是相通的。
比如这用兵之道，讲究一张一弛。
为人处世，亦然。
将军锋芒太露，刚极易折啊……”他的气息拂过耳畔，带着淡淡的酒香。
沈玦下意识地后退半步，与他拉开距离，眼神锐利如刀：“臣只知道，为将者，当以忠君卫国为本分。
至于其他，”他顿了顿，语气斩钉截铁，“非臣所愿，亦非臣所长！
不劳殿下费心。”
说完，他再次抱拳一礼，不再看萧景琰瞬间幽深的眼神，转身便大步向太极殿走去，玄色披风在身后划开一道冷硬的弧线。
萧景琰站在原地，看着沈玦挺拔而孤首的背影，摩挲着指尖，轻轻“呵”了一声。
“忠君卫国是本分……说得多好听。”
他低声自语，桃花眼中闪过一丝莫测的光，“可惜啊，小刺猬，这天启城，从来就不是只有黑白分明……”凌风悄无声息地回到他身后，低声道：“王爷，这沈将军似乎……无妨。”
萧景琰抬手打断他，唇角重新漾开那抹惯有的、风流不羁的笑意，“硬的碰多了，偶尔遇到块棱角分明的冷铁，也挺有意思，不是吗？”
他整理了一下衣袖，恢复那副闲散王爷的模样，悠然走向太极殿。
“游戏，才刚刚开始呢。”
而在他们身后，高耸的宫墙投下巨大的阴影，将所有人的身影都吞没其中。
帝都天启，这座汇聚了天下权势与欲望的城池，永远不会因任何人的凯旋或离去，而改变它暗流汹涌的本质。